home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 060490 / 0604120.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  1.9 KB  |  44 lines
  1.                                                                                 EDUCATION, Page 84Miracle Workers
  2.  
  3.  
  4. Small victories at a New York school
  5.  
  6.  
  7.     No one would confuse Seward Park High School with Eton. Half
  8. the students at this underfunded, overcrowded facility on New
  9. York City's Lower East Side are from single-parent homes, and
  10. 65% come from families eligible for welfare. As many as 150
  11. have been abandoned by their parents or are from families that
  12. have been evicted. Drugs and alcohol are a way of life. That
  13. any learning takes place under such circumstances is nothing
  14. short of miraculous. But miracles can happen, as former New
  15. York Times reporter Samuel Freedman demonstrates in Small
  16. Victories: The Real World of a Teacher, Her Students & Their
  17. High School (Harper & Row; 431 pages; $22.95).
  18.  
  19.     Freedman, who spent the 1987-88 school year observing
  20. Seward, focuses on English and journalism teacher Jessica
  21. Siegel. A self-proclaimed "salvage and reclamation" expert,
  22. Siegel, 41, struggles to pull her predominantly black, Hispanic
  23. and Asian students into the safety of the middle class. "I put
  24. so much energy and so much emotion into those kids," says
  25. Siegel, "sometimes I think my job is being a professional
  26. mother." Her efforts are rewarded as she watches the most
  27. dedicated of her charges march off to Syracuse, Sarah Lawrence
  28. and the University of Chicago.
  29.  
  30.     Despite its often brutal subject matter -- one student hangs
  31. himself -- this is an upbeat book about triumphing against the
  32. odds. Freedman offers moving portraits of two immigrant kids
  33. -- one Chinese, the other Dominican -- battling to make it in
  34. their adopted country. He also captures the rewards of
  35. teaching, while exposing the hardships. Considering the
  36. obstacles confronting Seward's teachers and their students,
  37. Freedman's book may be misnamed. The victories seem large
  38. indeed.
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.